생산성 애플리케이션들이 사용자들에게 영감을 주거나 입소문을 타고 퍼지는 경우가 많지는 않은데, 노트 테이킹(Note Taking)에 초점이 맞춰진 협업 툴 노션(Notion)의 경우는 좀 다른 것 같다.

노션은 나름 로열티를 보여주는 사용자 기반을 확대하면서 글로벌 시장에서 중량급 협업 B2B SaaS로 존재감을 키워왔다. 현재 30개국 이상에 서비스를 제공하고 있다.

2016년 출시된 노션은 필수 업무 도구를 하나의 작업 공간에 통합한 올인원(all-in-one) 생산성 앱을 표방한다. 메모, 문서, 프로젝트 관리, 협업 기능 등을 결합해 제공한다. 코딩 없이도 간단하게 본인만의 방식으로 화면을 구현하고 페이지를 최적화할 수 있으며, 공유 화면에서 팀원과 함께 작업할 수 있다. 

이 같은 장점으로 인해 개인 뿐 아니라 많은 기업과 팀이 다양한 목적으로 노션을 사용하고 있다.  ‘한 페이지’에서 여러 명이 함께 업무를 정리할 수 있다는 것도 장점으로 꼽힌다.

노션 사용자수는 현재 2500만명 수준이다. 2019년 100만명, 2020년 4월 400만명 수준이었음을 감안하면 가파른 상승세다.

이 과정에서 노션 몸값도 크게 뛰었다.

포브스에 따르면 노션은 지난해 10월 100억달러 규모 회사 가치를 인정받고 코아투, 세콰이어 같은 유력 벤처 투자 회사들로부터 2억7500만달러 규모 투자를 유치했다. 2020년 4월 기업 가치가 20억달러 정도 했으니, 1년반 만에 몸값이 5배 가량 뛴 셈이다.

상당한 몸값이 아닐 수 없다. 잠재력이 점점 커지고 있다는 점이 반영된 결과로도 볼 수 있다.

[노션 서비스 이미지]

엔터프라이즈 시장으로 확장 본격 추진

노션은 최근 온라인으로 개최한 블록 바이 블록(Block by Block) 컨퍼런스에서 새로운 기능들을 공개했다. 엔터프라이즈 기업들을 적극 파고들겠다는 의지를 보여주는 업데이트라는 해석들이 나오고 있어 주목된다.

이번에 공개된 새 기능들 중 하나인 앱 사이드바( app sidebar)는 노션 사용자들이 노션 콘텐츠 전용 공간을 만드는 것을 가능케 한다. 이들 공간은 마케팅이나 세일즈 외에 제품 출시 등 부서들에 걸쳐 진행되는 프로젝트들에 할당할 수 있다. 이를 통해 보다 효과적으로 작업을 조직화할 수 있다는 것이 노션 설명이다.

팀들은 자격이 있는 사람들이 민감 정보에 접근할 수 있도록 보장하기 위해 공개(public) 또는 비공개(private)로 지정될 수 있다. 팀내에서 보다 세분화된 통제를 위해 제약 조건들을 개별적인 페이지들에 적용하는 것도 가능하다. 

이 기능은 올해 봄부터 점진적으로 공개될 예정이다.

노션은 노션 데이터베이스 뷰(Notion database view)에 저장하고 나중에 불러올 수 있는 퀵 필터(quick filters)를 추가하는 것 외에 공유 데이터를 시각화할 수 있는 기능도 몇 주 안에 선보인다.

사용자들은 데이터베이스 상단 사용자 지정 보기 탭(custom view tabs)들 간 전환이 가능하고 설정 패널에서 최적화된 옵션들에 접근할 수 있다. 노션 데이터베이스 업데이트는 올해말 이뤄질 예정이다.

구글, 캘린더, 지라, 깃허브와 같은 외부 소스들과 노션 앱 내에 있는 정형 데이터를 동기화할 수 있게 해주는 노션 데이터베이스 업데이트도 올해말 선보일 예정이다.

이같은 기능들은 노션이 관리와 통제를 상대적으로 많이 요구하는 엔터프라이즈 시장에서 거점을 확대하는데 나름 의미 있는 발판이 될 수 있다. 사용자 로열티를 유지하면서 엔터프라이즈 기업들을 파고드는 것이 노션 입장에선 관건이 될 것 같다.

B2B SaaS 시장에서도 커뮤니티 파워 통할까

엔터프라이즈 시장 공략은 그동안 노션이 가진 강점 중 하나로 꼽힌 사용자들과 유대가 약화되는 계기가 될 수도 있다. 엔터프라이즈 기업들이 원하는 기능을 제공하는데 초점을 맞추다 보면 그동안 회사와 무관하게 알아서 노션을 써온 이들은 이걸 불편해할 수 있다는 얘기다.

노션은 물론 두마리 토끼를 잡는 것이 가능하다고 보는 모습이다. 해외 IT미디어 프로토콜에 따르면 노션의 악샤이 코타리(Akshay Kothari)는 COO는 "여러 면에서 봤을 때  소비자와 개인에 초점을 맞추는 것은 엔터프라이즈 비즈니스의 원동력이었다"면서 개별 사용자에 초점을 맞춘 전략이 엔터프라이즈 시장에서도 통할 수 있다는 점을 부각했다.

생산성 소프트웨어의 세계에서 관련 업체들이 IT부서 밖을 의미하는 쉐도우IT(shadow IT) 구매자들을 겨냥하고 채용 과정에서도 후보자가 업무용 툴 때문에 일자리를 거절하는 경우들이 점점 일반화되고 있다는게 그의 설명이다. 그는 "대기업은 열성적인 직원이 관심을 기울인 후에 노션을 채택하는 경우가 많다"면서 엔터프라이즈 시장 공략에 자신감을 보였다.

노션이 노션 챔피언 프로그램(Notion Champions program)을 선보인 것도 이 때문이다. 

노션은 챔피언 프로그램을 통해 기업들내 노션 마니아들을 커뮤니티화하는 것이 목표다. 노션 챔피언에 선정된 이들은 연결되면 노션의 가치를 확산시키는 역할을 할 수 있을 것으로 회사측은 보고 있다.

노션은 자사 서비스를 사용하는 파워유저들이 전문성을 확장할 수 있도록 인증 프로그램(Notion Certified Program)도 내놨다. 노션 파워유저들이 공식 자격 아래 외부 컨설팅이나 내부 관리를 할 수 있게 될 것이란게 회사측 설명이다.

노션은 사용자들이 먼저 찾아 성장의 발판을 마련한 협업 B2B SaaS 회사라는 평가를 받고 있다.

한국 시장 진출도 이런 상황 속에 이뤄졌다. 노션이 한국어 서비스를 내놓기 전부터 영어 버전을 쓰는 국내 사용자들이 꽤 있었고, 이것은 노션이 영어가 아닌 첫 외국어 서비스로 한국어 버전을 내놓는 계기가 됐다. 노션은 2020년 8월 한국어 서비스를 시작했다.

노션 사례를 보고 있으니, 기업용 소프트웨어 시장에서 '팬심'이 경쟁 요소 중 하나로 언급되는 것이 무척 흥미롭다. B2B SaaS를 사는 이들을 사용자와 고객으로 대하는 것을 넘어 커뮤니티화하는 것을 중요한 마케팅 전략으로 삼고 있다는 점도 그렇다.

물론 지금까지 나름 잘해왔다고 앞으로도 계속 그럴 수 있을지는 알 수 없는 일이다.

벤처 투자 회사들로 투자를 받은 만큼 노션도 기업 가치를 키우고 외형적인 성장에 보다 신경을 쓸 수 밖에 없는 상황이다. 그러다 보면 사용자 로열티와 단기 성장이 충돌하는 상황에 직면할 수도 있다.

 노션이 쿨하다는 지금까지의 이미지를 유지하면서 엔터프라이즈 시장에서 성장 스토리를 이어갈 수 있을까? 노션의 미래를 좌우할 아주 흥미로운 행보가 될 것 같다.